Manchester United, gồng gánh một lịch sử hào hùng, luôn được biết đến với những chân sút thượng thặng và lối chơi tấn công đẹp mắt. Tuy nhiên, phía sau hàng công lừngẫy ấy, vị trí thủ môn cũng đóng một vai trò vô cùng quan trọng, góp phần kiến tạo nên những trang sử vàng son cho Quỷ Đỏ. Hãy cùng điểm qua những gương mặt tiêu biểu nhất từng trấn giữ khung thành Manchester United, từ những huyền thoại đã đi vào lòng người hâm mộ đến những tài năng trẻ đầy hứa hẹn.
Từ Huyền Thoại…
Nói đến Các Thủ Môn Của Manchester United, không thể không nhắc đến “Người gác đền vĩ đại nhất lịch sử” – Peter Schmeichel. Gia nhập Quỷ Đỏ vào năm 1991, “Chú hề” người Đan Mạch nhanh chóng chinh phục người hâm mộ bằng phong độ xuất thần cùng cá tính mạnh mẽ, đầy uy quyền. Trong 8 năm khoác áo Manchester United, Schmeichel đã giành được 15 danh hiệu lớn nhỏ, đỉnh cao là cú ăn ba lịch sử năm 1999. Khả năng phản xạ thần tốc, những pha cứu thua không tưởng cùng khả năng chỉ huy hàng phòng ngự tuyệt vời đã biến Schmeichel thành bức tường thành bất khả xâm phạm, là chỗ dựa vững chắc cho các đồng đội phía trên. Hình ảnh người đội trưởng khổng lồ giơ cao chiếc cúp Champions League năm 1999 tại Nou Camp đã trở thành biểu tượng bất tử trong lòng người hâm mộ Quỷ Đỏ.
Sau khi Schmeichel ra đi, Manchester United đã trải qua một giai đoạn đầy biến động trong việc tìm kiếm người thay thế xứng đáng. Fabien Barthez, nhà vô địch World Cup 1998, đến với Old Trafford mang theo nhiều kỳ vọng. Dù sở hữu tài năng thiên bẩm và phong cách thi đấu đầy ngẫu hứng, Barthez lại thiếu đi sự ổn định cần có ở một đội bóng lớn. Dẫu vậy, anh vẫn kịp ghi dấu ấn với 2 chức vô địch Premier League trước khi chuyển sang Marseille vào năm 2004.
Người kế nhiệm Barthez là Edwin van der Sar, một thủ môn khác cũng đã bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Thế nhưng, trái ngược với những hoài nghi ban đầu, “Người Hà Lan bay” đã chứng minh đẳng cấp và kinh nghiệm dày dạn của mình. Trong 6 năm thi đấu cho Manchester United, Van der Sar đã giành được 4 chức vô địch Premier League, 1 Champions League và vô số danh hiệu khác. Anh được biết đến với khả năng đọc tình huống tuyệt vời, phản xạ nhanh nhẹn và đặc biệt là khả năng chơi chân cực tốt. Pha cản phá cú sút phạt đền của Nicolas Anelka trong trận chung kết Champions League 2008 đã đi vào lịch sử, khẳng định vị thế huyền thoại của Van der Sar tại sân Old Trafford.
… Đến Những Gương Mặt Của Tương Lai
Sau khi Van der Sar giải nghệ vào năm 2011, Manchester United một lần nữa rơi vào khoảng trống khó khăn trong việc tìm kiếm người gác đền đẳng cấp. Hàng loạt cái tên đã đến rồi đi như David de Gea, Sergio Romero, Anders Lindegaard,… nhưng không ai thực sự đủ sức đảm đương trọng trách kế thừa di sản của những người tiền nhiệm.
De Gea, gia nhập Quỷ Đỏ từ Atletico Madrid năm 2011, được kỳ vọng sẽ là người gác đền số một lâu dài của CLB. Anh sở hữu tài năng thiên bẩm với phản xạ xuất thần, khả năng cản phá bằng chân cực tốt và những pha bay lượn đẹp mắt. Tuy nhiên, De Gea lại thiếu đi sự ổn định, anh thường xuyên mắc những sai lầm đáng tiếc ở những thời điểm quan trọng. Dù vậy, De Gea vẫn là một trong những thủ môn xuất sắc nhất Premier League trong thập kỷ qua.
Ở thời điểm hiện tại, Dean Henderson, người con tự hào của lò đào tạo Manchester United, đang được xem là ứng cử viên sáng giá cho vị trí người gác đền số một trong tương lai. Sau quãng thời gian cho mượn đầy thành công tại Sheffield United, Henderson đã trở lại Old Trafford với khát khao chứng tỏ bản thân. Sở hữu khả năng phản xạ tuyệt vời, tinh thần thi đấu máu lửa và phong cách hiện đại, Henderson hứa hẹn sẽ là chốt chặn đáng tin cậy cho Quỷ Đỏ trong nhiều năm tới.
Kết Luận
Vị trí thủ môn luôn là một mắt xích quan trọng trong đội hình của bất kỳ đội bóng nào, và Manchester United cũng không phải ngoại lệ. Từ những huyền thoại đã đi vào lịch sử như Peter Schmeichel, Edwin van der Sar đến những tài năng trẻ đầy triển vọng như Dean Henderson, các thủ môn của Manchester United luôn là những nhân tố đóng góp quan trọng vào thành công chung của đội bóng. Và trong tương lai, người hâm mộ Quỷ Đỏ hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một thế hệ thủ môn mới, tiếp nối truyền thống hào hùng của CLB, viết tiếp những trang sử vàng son cho Manchester United.
